La surprescription d’agents antibactériens permet aux cibles bactériennes de s’adapter. Le seul fait de détruire un milliard de bactéries par la pénicilline suffit pour que plusieurs milliards d’autres prennent le relais et neutralisent les armes auparavant efficaces pour les anéantir.
La dangerosité des microbes résistants aux antibiotiques croît chaque année, créant des formes plus mortelles de maladies qu’il était autrefois possible de traiter, telles que la méningite et la pneumonie. Mais tout espoir n’est pas perdu. Des chercheurs de McGill ont accompli une percée décisive qui permettra peut-être de combattre le problème croissant de la résistance aux antibiotiques. L’équipe dirigée par James Coulton, professeur au Département de microbiologie et d’immunologie, a cartographié la première structure tridimensionnelle connue d’un complexe protéique qui intervient dans le recaptage bactérien du fer. Comprendre comment les bactéries ont accès à des nutriments essentiels à leur survie, tels que le fer, donnera peut-être lieu à l’élaboration de nouvelles classes de médicaments qui détruisent les bactéries infectieuses… en les affamant. Les données recueillies par les chercheurs ont été publiées dans le numéro de juin 2006 de Science.
Cette recherche a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada, la Fondation canadienne pour l’innovation et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada.