Françoise Barré-Sinoussi

Françoise Barré-Sinoussi, Doctor of Science, honoris causa

PhD (Institut Pasteur and University of Science, Paris)

Health Sciences Convocation, Tuesday, May 28, 2 p.m.

Françoise Barré-Sinoussi is one of the world’s foremost virologists and social leaders in the field whose work has had an immeasurable impact on science, medicine, and human health. Professor at the Institut Pasteur in Paris and research director at the French National Institute for Health and Medical Research (INSERM), Professor Barré-Sinoussi is recognized worldwide for her role in the identification of the human immunodeficiency virus (HIV) as the cause of AIDS. In 2008, she shared the Nobel Prize in Physiology or Medicine for her ground-breaking research.

In a seminal manuscript published in Science in 1983, Professor Barré-Sinoussi and her colleagues isolated a new human retrovirus from a patient at risk of AIDS, later named HIV. They described key aspects of the virus’ ability to infect and destroy the T lymphocyte cells essential to the healthy functioning of the human immune system. This and subsequent research led to the development of diagnostic tests and antiretroviral drugs that are now used around the world to combat HIV and that have helped prolong millions of lives. Global efforts to develop an HIV vaccine, as well as research into the prevention of HIV infection, are also derived from the original discovery. In addition to her outstanding scientific contributions, Professor Barré-Sinoussi has advocated fervently for universal access to HIV diagnosis, treatment and care for all patients, contending for human rights and social justice against discrimination, stigmatization and prejudice.

Professor at the Institut Pasteur and research director at INSERM (France), Françoise Barré-Sinoussi is also director of the Unit of Regulation of Retroviral Infections at the Institut Pasteur, as well as president of the International AIDS Society.

Françoise Barré-Sinoussi, Doctorat ès sciences honoris causa

Françoise Barré-Sinoussi est l’une des plus grandes virologues et figures sociales du monde. Ses travaux ont eu un impact incommensurable sur la science, la médecine et la santé humaine. Professeure à l’Institut Pasteur de Paris et directrice de recherche à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM), la professeure Barré-Sinoussi est connue dans le monde entier pour son rôle dans l’identification du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) à l’origine du sida. En 2008, elle partage le Prix Nobel de physiologie ou de médecine pour ses travaux de recherche avant-gardistes.

Dans un article fondateur publié dans Science en 1983, la professeure Barré-Sinoussi et ses collègues annoncent l’isolation d’un nouveau rétrovirus humain provenant d’un patient à risque de sida, plus tard dénommé VIH. Ils y décrivent l’aptitude du virus à infecter les lymphocytes T, essentiels au fonctionnement du système immunitaire humain, et à les détruire. Ces travaux de recherche et ceux qui leur ont fait suite ont conduit à l’élaboration de tests diagnostiques et de médicaments antirétroviraux qui sont aujourd’hui utilisés partout dans le monde pour lutter contre le VIH et qui ont permis de prolonger des millions de vies. Les efforts déployés à l’échelle mondiale pour élaborer un vaccin contre le VIH, ainsi que les recherches sur la prévention de l’infection par le VIH, procèdent tous de cette découverte originale. En plus de ses remarquables contributions scientifiques, Françoise Barré-Sinoussi a milité ardemment en faveur de l’accès universel au diagnostic et au traitement du VIH et à la prise en charge de l’ensemble des patients, luttant pour les droits de l’homme et la justice sociale contre la discrimination, la stigmatisation et les préjugés.

Professeure à l’Institut Pasteur et directrice de recherche à l’INSERM (France), Françoise Barré-Sinoussi est également directrice de l’Unité « Régulation des infections rétrovirales » à l’Institut Pasteur et présidente de l’International AIDS Society.