La population étudiante des Premières Nations, inuite et métisse était l’invitée d’honneur de la plus récente cérémonie de remise du foulard, qui met à l’honneur les diplômé(e)s autochtones de l’Université McGill.
Dans le cadre de cet événement virtuel tenu le 16 novembre, juste avant les cérémonies de collation des grades de l’automne du 20 novembre, la Maison des peuples autochtones et le Bureau des initiatives autochtones ont rendu hommage à 49 diplômé(e)s, qui recevront un certificat ou un diplôme de doctorat, de maîtrise ou de premier cycle.
La cérémonie s’est ouverte avec une allocution de Charles Otsi’tsaken:ra Patton , gardien de la foi, à laquelle ont succédé le discours du vice-provost, Christopher Manfredi, et de la vice-provost, Initiatives autochtones, Celeste Pedri-Spade.
« Vous êtes toutes et tous source d’inspiration et vous jouez un rôle essentiel auprès de la population étudiante métisse, inuite et issue des Premières Nations qui marchera dans vos pas. Ces foulards rendent hommage non seulement à votre talent, mais aussi à votre détermination, à vos efforts et à votre résilience. Je vous adresse mes plus sincères félicitations », a exprimé le provost.
« Aujourd’hui, nous soulignons votre travail assidu et votre dévouement, a ajouté Celeste Pedri-Spade. Nous soulignons également tout ce que vous avez accompli pendant votre passage ici, ainsi que votre contribution. Félicitations, vous avez réussi! »
Allocution
L’allocution principale de la cérémonie a été prononcée par Janine Metallic, Ph. D. et titulaire de quatre diplômes de l’Université McGill. Professeure adjointe à la Faculté des sciences de l’éducation, Janine Metallic a évoqué son expérience universitaire personnelle et salué les réalisations des diplômés.
« Être la seule personne autochtone de la classe, je sais ce que c’est, et ce n’est pas facile, a confié la membre de la Première Nation micmaque de Listuguj. J’ai cependant réalisé que nous avons notre place au sein de l’Université, et qu’il est important de la prendre. Vous êtes la preuve qu’un changement a eu lieu, et je suis absolument ravie d’en être témoin. »
« Vous êtes maintenant des leaders et des modèles; vous prouvez qu’il est possible de réussir. Vos familles, vos communautés et vos amis sont très fiers de vous. Je vous souhaite beaucoup de succès. »
Récits
La cérémonie s’est poursuivie avec une performance de Theresa Bear Fox, autrice-compositrice-interprète, des félicitations de représentants de l’Université McGill et la lecture du nom de chacune des personnes diplômées.
Étudiants et invités ont eu l’occasion de s’adresser au groupe et ont suscité énormément d’émotions – et tiré des larmes de joie. Un diplômé a notamment remercié un proche, aujourd’hui décédé, pour les encouragements qu’il lui a prodigués, tandis qu’un autre a rendu hommage à la Maison des peuples autochtones et à la communauté autochtone pour leur soutien indéfectible.
Un des invités, Melvin Pachanos, a exprimé sa reconnaissance pour la cérémonie de remise du foulard et livré un message inspirant aux personnes honorées : « Ce foulard que vous portez est un symbole. Il vous appartient désormais d’en tisser les extrémités, témoins du travail que vous accomplirez. Nous rendons hommage à votre parcours; vous avez accédé aux études universitaires et travaillé fort. Vous pouvez être fiers et avancer la tête haute. »
Foulards emblématiques
Les foulards arborés par les diplômées et diplômés autochtones ont été créés par Tammy Beauvais, une designer mohawk de Kahnawake.
Les foulards rouges sont décernés aux doctorants et doctorantes, tandis que les foulards blancs sont remis aux récipiendaires d’un certificat ou d’un diplôme. Chaque foulard est orné des armoiries de McGill et d’une plume d’aigle, symbole du rôle de messager que joue cet oiseau entre les Premières Nations et le Créateur. La remise d’une plume d’aigle est une marque de reconnaissance du travail accompli et revêt une grande importance.
Les foulards rouges sont également ornés d’un appliqué de la ceinture wampum d’Hiawatha, qui représente la fondation de la ligue des Six-Nations; les foulards blancs, d’une tortue, symbole de la création de nombre de Premières Nations. La tortue représente, par extension, tous les peuples autochtones d’Amérique du Nord.