Lucy Greco sait à quel point la technologie peut transformer une vie. Aveugle de naissance, elle se souvient très bien des difficultés qu’elle a rencontrées avant que des avancées telles que le système de localisation GPS, le correcteur orthographique et Internet ne changent sa vie.
« C’était pénible », admet l’experte lorsqu’elle songe aux heures interminables passées à taper ses dissertations sur une machine Braille et une machine à écrire au secondaire, ainsi qu’à ses rêves irréalisables de carrière en physiothérapie. « J’envie tellement les étudiants d’aujourd’hui, qui peuvent faire beaucoup plus de choses malgré leur handicap. »
Pourtant, Lucy Greco est une véritable pionnière. Elle a obtenu un diplôme en littérature et une médaille de bronze aux jeux paralympiques avant d’entamer une carrière de 20 ans à l’Université de Californie à Berkeley, où elle a occupé le poste d’experte en accessibilité numérique dans l’enseignement supérieur.
Invitée par les Communications numériques et l’Équipe-conseil en équité, l’experte s’adressera prochainement au personnel de l’Université dont le travail a une incidence sur l’accessibilité des espaces numériques et qui doit veiller à ce que la clientèle étudiante, peu importe son handicap, ait accès aux ressources dont elle a besoin. Environ 4 600 étudiantes et étudiants mcgillois sont inscrits au Service étudiant d’accessibilité et d’aide à la réussite, un nombre qui ne reflète probablement pas le nombre réel qui pourraient avoir besoin ou bénéficier de mesures d’accessibilité.
« C’est un véritable honneur d’accueillir Lucy Greco à McGill », déclare Catherine Roy, conseillère en accessibilité au sein de l’Équipe-conseil en équité. « Les nombreuses années qu’elle a consacrées à l’accessibilité numérique ont non seulement fait avancer les choses dans le domaine, mais ont également incité d’innombrables personnes à poursuivre dans le même sens. Nous sommes ravis de pouvoir tirer parti de son expérience, qui alimentera certainement notre réflexion sur les prochaines étapes à franchir. »
Accessibilité 101
On pourrait croire que les espaces numériques accessibles doivent être simples et ennuyeux, mais ce n’est pas le cas. Selon Lucy Greco, « un site Web accessible est un beau site Web qui fonctionne pour tout le monde. »
Cependant, les universités peuvent se heurter à des défis particuliers. Il y a les coupes budgétaires, mais aussi le fait que « certaines personnes qui travaillent sur les sites Web ne sont pas des concepteurs ou des développeurs Web qualifiés et qu’elles ne connaissent donc pas forcément les meilleures pratiques ni la manière de les mettre en œuvre ».
Lucy Greco estime toutefois que les établissements d’enseignement supérieur sont particulièrement bien placés pour surmonter ces défis.
« Les universités ont l’avantage de pouvoir compter sur des personnes dévouées et intelligentes qui veulent résoudre les problèmes. Elles ont été les premières à s’intéresser aux cartes d’accessibilité et à inculquer aux architectes des notions de conception d’immeubles accessibles. »
L’experte est impatiente de représenter sa communauté, de sensibiliser le public à l’accessibilité numérique et de militer en faveur d’un changement systémique au nom des personnes en situation de handicap. Elle espère que les personnes qui participeront à l’événement de l’Université McGill repartiront avec une meilleure compréhension du pouvoir de l’inclusion.
D’ici là, Lucy Greco continue de montrer la voie. Désormais youtubeuse en herbe, elle partage des astuces de cuisine et donne son avis sur des appareils électroménagers pour les personnes aveugles.
« Nous sommes ravis d’avoir l’occasion d’apprendre de l’expérience et de l’expertise de Lucy », déclare Joyce Peralta, directrice des Communications numériques. « J’espère que cet événement inspirera notre communauté et lui donnera les moyens de continuer à créer et à promouvoir des technologies inclusives. En nous efforçant de rendre nos sites accessibles et accueillants pour tous, nous créerons un environnement plus inclusif. »
Lucy Greco sera à l’Université McGill le lundi 4 août. L’événement est sur invitation. Pour en savoir plus sur l’accessibilité numérique à McGill, consultez les ressources et les articles des Services Web.