Comment Montréal a-t-elle décroché, l’année dernière, le titre de meilleure ville étudiante d’Amérique du Nord attribué par l’agence de classement universitaire Quacquarelli Symonds (QS)? Nia Blankson et Jeanne Bransbourg, jeunes diplômées de l’Université McGill, sont bien placées pour nous éclairer.
Ces deux New-Yorkaises ont cofondé le magazine Scatterbrain, publication imprimée centrée sur l’art, la mode, la musique et la photographie. Leur concept? Braquer les projecteurs sur New York, leur ville natale, et Montréal, leur ville d’adoption. Chaque numéro met en vedette la scène artistique des deux villes et fait l’objet d’un lancement en direct.
« Montréal est une source d’inspiration inépuisable; j’ai l’impression qu’il s’y passe constamment quelque chose de nouveau, confie Jeanne Bransbourg. En termes de vie étudiante, de musique, de culture et d’arts, aucune ville ne rivalise avec Montréal. »
« La musique et l’art sont partout. Il me suffit de marcher sur le boulevard Saint-Laurent ou sur l’avenue Duluth pour le constater, dit-elle. J’ouvre Instagram, et on me propose 30 événements qui auront lieu à Montréal la semaine prochaine. »
L’un des meilleurs magazines montréalais
Nia et Jeanne ont toutes deux fréquenté l’école secondaire à New York et se sont rencontrées à l’École de musique Schulich de l’Université McGill, qui leur a ouvert les portes de la scène musicale montréalaise.
« Nous avons commencé à rencontrer d’autres artistes musicaux, à élargir nos horizons et à nous immerger complètement dans la ville », raconte Nia Blankson.
« Concerts, événements artistiques, défilés de mode… J’ai assisté à une foule d’événements qui m’ont permis de découvrir un monde totalement différent », se remémore Jeanne Bransbourg.
L’idée d’un magazine imprimé a jailli dans l’esprit de Nia Blankson durant sa troisième année d’études. Inspirée par la collection de magazines rétro de sa mère, elle a voulu créer quelque chose de « dynamique, coloré et ludique » pour faire briller les artistes et créateurs émergents.
Résultat? Cinq numéros de Scatterbrain sont déjà parus (d’autres suivront), et CULT MTL l’a placé sur la liste des meilleurs magazines montréalais dans sa plus récente édition de Best of Montreal.
En tant que corédactrices en chef, les deux New-Yorkaises dirigent une grande équipe de création, majoritairement composée d’étudiants et de diplômés de l’Université McGill.
« Notre équipe rassemble des étudiants et étudiantes en sciences politiques, en informatique, en rédaction et en commerce, explique Jeanne Bransbourg. Tous cherchaient un exutoire créatif durant leurs études à McGill, et notre magazine répondait parfaitement à ce besoin. »
« Montréal est en constante évolution »
L’autoédition d’un magazine imprimé à l’université a présenté des défis, notamment celui de concilier les études universitaires, les emplois à temps partiel et les activités parauniversitaires, mais les cofondatrices préfèrent parler des possibilités que cette aventure leur a offertes.
Nia a décroché une entrevue avec ses animateurs de balado favoris, et certaines de ses nouvelles connaissances collaborent maintenant à son projet musical solo. Quant à Jeanne, son moment le plus marquant reste l’animation d’une soirée de lancement du magazine Scatterbrain combinée à un défilé de mode à la Société des arts technologiques, haut lieu de la scène événementielle de Montréal.
« J’y étais allée à de nombreuses reprises, mais jamais je n’aurais imaginé y organiser notre propre événement, confie Jeanne Bransbourg. Nous avions 15 mannequins, trois maquilleurs, trois coiffeurs, une équipe pour le son et plusieurs groupes de musique. »
« J’étais bouche bée, impressionnée par notre propre événement, se souvient-elle. Je contemplais le tout en me disant : “C’est vraiment nous qui avons orchestré ça?” »
Cette réussite a nourri leurs ambitions : Nia entame bientôt une maîtrise en enregistrement sonore à McGill, tandis que Jeanne enseigne actuellement en France et envisage de faire une maîtrise en commerce. Et oui, le prochain numéro est déjà en préparation.
« J’adore travailler sur ce projet, car je sais qu’il ne cessera d’évoluer et de prendre de l’ampleur », déclare Jeanne Bransbourg.
Nia espère pouvoir enrichir la marque Scatterbrain avec du contenu vidéo, et les cofondatrices ont évoqué une expansion vers d’autres plaques tournantes culturelles, comme Londres et Paris.
Toutefois, Montréal demeure pour l’instant le sujet central du magazine Scatterbrain.
« Manquerons-nous un jour de sujets à traiter dans cette ville? Impossible, affirme Nia Blankson. Montréal est en constante évolution. »
Le magazine Scatterbrain est en vente à la librairie The Word, à Montréal, et à la librairie Quimby’s, à Brooklyn.
Le magazine Scatterbrain recommande ces adresses :
- Cafés : Café Aunja, OSMO X MARUSAN Café-Terrasse
- Repas abordables : Japote, The Dumpling Hut, Mae Sri Comptoir Thai et les délicieux samoussas au Marché Brito
- Salles de concert : Casa del Popolo, La Sala Rosa et Mai/Son
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