Pour la première fois, le campus du centre-ville et le campus Macdonald de l’Université McGill ont obtenu conjointement la désignation Campus équitable Argent, étape importante dans la démarche de développement durable de l’Université.
Décernée en janvier 2026 par Fairtrade Canada, la désignation Argent a été accordée aux deux campus, alors que pendant des années, ils ont été évalués séparément. Ainsi, le campus du centre-ville a été désigné Campus équitable en 2013 et a atteint le statut Argent en avril 2024. Quant au campus Macdonald, il a obtenu la désignation en 2019, mais son statut a expiré en juillet 2023 et n’a pas été renouvelé à ce moment-là.
Cette année, les deux campus ont soumis une seule et même candidature.
« Le fait de tout regrouper nous a permis de centraliser et de simplifier le processus », explique Göktuğ Bender, qui dirige le comité directeur du commerce équitable de l’Université McGill et occupe le poste de coordonnateur du développement durable au sein du Service de logement étudiant et d’hôtellerie. « Nous recueillons les données d’achat, travaillons avec les fournisseurs et soumettons une seule demande. Il y a donc de la cohérence dans les démarches des deux campus et, globalement, une plus grande adhésion au développement durable. »
La désignation Argent, gage de rigueur
Grâce au commerce équitable, les producteurs des pays en développement peuvent établir des relations commerciales durables et équitables.Ici, la certification est supervisée par Fairtrade Canada, organisme national à but non lucratif qui évalue et encourage l’utilisation de produits issus du commerce équitable dans les entreprises et les établissements.
Ce modèle garantit des prix minimums, des conditions de travail décentes, l’absence de travail des enfants et des pratiques respectueuses de l’environnement. Il comprend également une prime versée directement aux communautés productrices, que ces dernières doivent investir dans le développement local.
Pour obtenir le statut Argent, l’Université McGill a dû répondre à des critères rigoureux de disponibilité des produits, d’intégration de politiques et de sensibilisation.
« Tout le café et le thé que nous vendons dans les points de vente concernés sont certifiés équitables, déclare Göktuğ Bender. Nous proposons des bananes, du sucre et de la noix de coco râpée équitables dans nos cafétérias et nos commerces, ainsi que du chocolat et des collations qui portent la certification. »
Les engagements en matière de commerce équitable sont désormais intégrés dans les ententes de services alimentaires et dans les lignes directrices sur l’approvisionnement, ajoute-t-il. On garantit ainsi le respect des normes.
Au-delà des produits, l’Université célèbre chaque année, en octobre, le Mois du commerce équitable, lors duquel elle organise des activités, des tables d’information et des campagnes de sensibilisation.
« Les étudiantes et étudiants reconnaissent le logo dans les cafétérias et comprennent ce que signifie la désignation Campus équitable Argent, fait-il observer. Cette sensibilisation accrue est une avancée majeure. »
Le leadership étudiant à l’avant-plan
Selon Göktuğ Bender, la participation étudiante a été déterminante, en particulier au campus Macdonald.
« Les étudiants ont joué un rôle de premier plan dans la collecte des données d’achat et dans la préparation de la demande. Dans le cadre de cette collaboration avec le Service de logement étudiant et d’hôtellerie, les étudiants ont fait preuve d’un grand leadership. Cette désignation n’aurait pu être obtenue sans une forte participation de la communauté étudiante. »
Elea Demetriou, étudiante en deuxième année à la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’environnement et vice-présidente chargée de l’équité et du développement durable au sein de l’Association étudiante du campus Macdonald, estime que cette désignation reflète des valeurs déjà bien ancrées à « Mac ».
« Nous avons un lien étroit avec les systèmes alimentaires, dit-elle. Beaucoup d’étudiantes et d’étudiants ont une expérience pratique du travail dans les fermes du campus ou sont issus de milieux agricoles. Pour nous, le commerce équitable, ce n’est pas juste un logo. C’est l’éthique et notre responsabilité face à la planète qui nous sont enseignées. »
Selon elle, le commerce équitable représente bien plus qu’un engagement symbolique.
« De nombreux producteurs, en particulier de café, de thé et de cacao, ont de très faibles marges de profit. Le commerce équitable aide à stabiliser des systèmes agricoles déjà mis à rude épreuve.Ce n’est pas une simple désignation : c’est une nécessité. »
Pour Göktuğ Bender, la désignation Argent conjointe est un pas en avant, mais pas une fin en soi.
« En tant qu’établissement public doté d’un mandat fort en matière de développement durable, nous devons prendre des décisions d’achat qui reflètent des normes éthiques élevées, souligne-t-il. Nous devons nous servir de notre pouvoir d’achat institutionnel pour soutenir des agriculteurs et des collectivités ailleurs dans le monde, et donner aux étudiantes et étudiants les moyens d’être les artisans de ce changement. »