Cet automne, les Archives de l’Université McGill organiseront une série de conférences pour souligner l’inscription, plus tôt cette année, du fonds John-Peters-Humphrey au Registre international Mémoire du monde de l’UNESCO. Conservé à l’Université McGill, ce fonds comprend les premières ébauches manuscrites de la Déclaration universelle des droits de l’homme rédigées par le juriste canadien et professeur de droit à McGill. Cette reconnaissance place le travail de Humphrey parmi les patrimoines documentaires les plus précieux du monde.
Les ébauches originales de la Déclaration universelle des droits de l’homme ont été redécouvertes à l’Université McGill par l’ancien bibliothécaire juridique John Hobbins. Le fonds contient également des échanges avec Eleanor Roosevelt, des notes de cours, des discours et divers documents retraçant les décennies de lutte menée par Humphrey en faveur des droits de la personne, tant au Canada qu’à l’international.
« C’est un immense honneur de voir ces documents inscrits au Registre international. Les critères sont extrêmement rigoureux », souligne Anthea Seles, archiviste à l’Université McGill. « Le fonds Humphrey illustre l’évolution des concepts liés aux droits de la personne, qui ont été façonnés par des perspectives culturelles diverses. En cette période d’instabilité, il constitue une référence essentielle pour promouvoir un traitement juste et humain aux quatre coins du monde. »
Adoptée en 1948, la Déclaration universelle des droits de l’homme est aujourd’hui le document le plus traduit au monde et constitue la pierre angulaire du droit international en matière de droits de la personne. John Peters Humphrey, premier directeur de la Commission des droits de l’homme des Nations Unies et ancien doyen de la Faculté de droit de l’Université McGill, a joué un rôle central dans sa rédaction et dans la valorisation des contributions canadiennes en matière de droits de la personne.
Anthea Seles, archiviste à l’Université McGill
Un héritage canadien reconnu à l’échelle mondiale
Inscrit au Registre de la Mémoire du monde du Canada en 2023, le fonds John-Peters-Humphrey a été porté à l’échelle internationale par la Commission canadienne pour l’UNESCO (CCUNESCO), en partenariat avec l’Université McGill. L’UNESCO a approuvé la proposition en avril.
« Cette reconnaissance consacre le rôle du Canada dans la promotion des droits de la personne sur la scène mondiale », affirme David Schimpky, directeur du Secrétariat de la CCUNESCO. « Ces archives témoignent de l’apport fondamental de John Peters Humphrey à la Déclaration universelle des droits de l’homme et rappellent la responsabilité du Canada de préserver cet héritage durable. »
Le fonds John-Peters-Humphrey rejoint ainsi les 11 autres entrées canadiennes figurant au registre international de l’UNESCO.
Une série de conférences pour célébrer l’événement
Pour marquer l’événement, l’Université McGill, en collaboration avec la CCUNESCO, le Conseil international des archives et les Amis des Bibliothèques de McGill, proposera cet automne une série de trois conférences :
- Déclaration universelle des droits de l’homme (1er octobre, cliquez ici pour vous inscrire) : Danielle Hughes (Archives de l’ONU, Genève), John Hobbins (bibliothécaire émérite, Université McGill) et la PreRebecca Adami (Université de Stockholm) discuteront du rôle de John Peters Humphrey, du comité d’Eleanor Roosevelt et de l’influence des femmes du Sud planétaire.
- Archives et droits de la personne (22 octobre, cliquez ici pour vous inscrire) : Jones Lukose (Archives de la Cour pénale internationale), David Crane (ancien procureur des Nations Unies pour la Sierra Leone) et la PreMônica Tenaglia (Université fédérale du Pará) discuteront du rôle des archives comme instruments de justice, de responsabilité et de vérité.
- Histoire du droit et des droits de la personne (26 novembre, format hybride) : Organisée par les Amis des Bibliothèques de McGill dans le cadre de la Conférence F.-R.-Scott, cette rencontre portera sur l’histoire du droit et des droits de la personne.
« La reconnaissance de ces archives ne vise pas seulement à préserver l’histoire », indique Anthea Seles. « Elle rappelle également que le patrimoine documentaire sous-tend la responsabilité, la justice et notre vision collective de la dignité humaine. »
La Commission canadienne pour l’UNESCO
La Commission canadienne pour l’UNESCO (CCUNESCO) promeut les valeurs de l’UNESCO au Canada et fait rayonner l’expertise canadienne sur la scène internationale. La CCUNESCO relève du Conseil des arts du Canada et oriente ses activités en fonction du Programme de développement durable à l’horizon 2030 des Nations Unies.