Lorsqu’Emma Davidson (B.A. 2027, développement international) a quitté Long Island, dans l’État de New York, pour s’installer à Montréal, elle voyait en ce nouveau chapitre l’occasion idéale de perfectionner ses compétences en français, langue qu’elle étudiait depuis le début du secondaire. Elle y a aussi découvert une nouvelle activité sportive qui allait marquer son parcours universitaire : le ballon-chasseur intra-muros.
Depuis qu’elle a commencé à pratiquer ce sport, il y a deux ans, Emma a trouvé en ses coéquipiers un réseau d’entraide inestimable.
« Je me suis fait un groupe d’amis formidable grâce à ce sport, et ça a vraiment marqué mon expérience ici, déclare-t-elle. C’est par le ballon-chasseur que j’ai rencontré la plupart de mes amis. C’est précieux de pouvoir compter sur eux pendant les périodes stressantes à l’Université. Même si nous étudions dans des domaines différents, nous traversons des épreuves similaires pendant les examens ou la remise de travaux, alors nous pouvons nous soutenir mutuellement.
« J’ai aussi suivi des cours avec certains de mes coéquipiers, et c’est toujours agréable d’arriver le premier jour et de voir qu’on connaît déjà quelqu’un. »
Bienvenue chez les Dodgezillas
Connue sous le nom des Dodgezillas, l’équipe se retrouve souvent en dehors des matchs, que ce soit pour des occasions spéciales ou simplement pour passer du temps ensemble.
« On participe à des activités ensemble en dehors du ballon-chasseur, on sort en ville ou on se retrouve chez les uns et les autres, raconte l’étudiante. Cette année, nous nous sommes qualifiés pour les séries éliminatoires, alors nous avons passé une journée à confectionner nos chandails d’équipe, à dessiner notre mascotte et à préparer notre cri de ralliement. C’est une façon agréable de passer du temps en dehors des cours. »
C’est lorsqu’elle vivait en résidence universitaire, où elle a rencontré de son équipe intra-muros, qu’Emma Davidson s’est intéressée pour la première fois au ballon-chasseur.
« Le capitaine m’a présentée à tous les membres, et nous sommes devenus amis avant même que je me joigne à l’équipe. Ce qui m’a vraiment plu, c’est que l’équipe ne cherchait pas la victoire à tout prix. Le côté sportif est amusant, mais la compétition est toujours amicale. Pour moi, l’essentiel était de trouver un groupe de gens avec qui passer du temps. »
Elle regrette de ne pas s’être jointe plus tôt à une équipe intra-muros.
« J’aurais aimé profiter davantage, dès ma première année, des activités intra-muros ou des cours de conditionnement physique proposés au Complexe sportif de McGill. J’aime beaucoup faire partie d’une équipe, et ça m’aurait permis de me faire plus d’amis en dehors de ceux que j’ai rencontrés en résidence », confie-t-elle.
Des amitiés durables, des retombées positives sur les études
Si la plupart des équipes intra-muros se forment en dehors du terrain, les soirées « Free Agent », ou soirées des agents libres, organisées régulièrement au Complexe sportif, permettent aux étudiantes et étudiants de constituer des équipes sur place ou de se joindre à d’autres équipes à la recherche de joueurs, explique Ryne Bondy, responsable des sports intra-muros à McGill.
Ces équipes formées sur le vif peuvent donner naissance à des amitiés durables, fait-il remarquer.
« Il peut être intimidant de s’inscrire seul au départ, mais la communauté des sports intra-muros est vraiment accueillante, dit-il. Nous avons vu des équipes se former lors de soirées des agents libres et continuer à jouer ensemble pendant plus de dix ans : leurs membres ont continué aux cycles supérieurs, et, aujourd’hui, même diplômés, ils jouent toujours ensemble. Ce sont des personnes qui sont arrivées à McGill sans connaître qui que ce soit, qui se sont rencontrées lors de ces soirées, et qui sont devenues amies pour la vie. »
Bondy souligne également les bienfaits de l’activité physique sur la réussite scolaire.
« De nombreuses études montrent l’importance de l’activité physique pour le rendement scolaire et la capacité à assimiler la matière. Elle augmente aussi la probabilité qu’une personne étudiante poursuive ses études et termine sa session. »