Par une journée d’hiver ensoleillée, dans un parc régional situé à quelques heures de Montréal, vous escaladez une paroi glacée en compagnie d’autres passionnés de plein air de McGill. Sans point d’appui pour poursuivre votre ascension, vous soulevez votre piolet et en enfoncez avec force la pointe dans la cascade de glace. Le cœur battant, vous vous hissez vers le sommet.
Que faites-vous là?
Vous avez réussi à réserver une place pour l’une des excursions d’une journée les plus populaires des clubs de plein air de McGill : l’escalade de glace.
« Les gens sont vraiment enthousiastes à l’idée de faire de l’escalade de glace, explique le président du Club, Connor Kane-Devlin (B. Éd. 2028). L’année dernière, on a reçu plus de 200 demandes pour cette excursion! »
Le Club de plein air du campus du centre-ville, et son pendant du campus Macdonald, offrent pendant toute l’année un service de location d’équipement et des excursions en nature à prix très avantageux pour les membres de la population étudiante mcgilloise. La randonnée, le camping et le traîneau à chiens comptent parmi les activités les plus populaires. Les deux clubs sont autonomes et servent leur campus respectif.
« L’an dernier, nous avons fait une via ferrata. C’était un peu comme faire de la randonnée et de l’escalade sur une paroi pourvue de câbles », explique Marguerite Deseau (B. Ing. 2027), directrice financière du Club du campus Macdonald. « C’était vraiment bien! »
Une communauté accessible
Pour Connor, l’accessibilité est au cœur de la mission du Club de plein air, et pas seulement sur le plan financier.
« Les excursions sont vraiment conçues pour les débutants. D’ailleurs, il y a pratiquement toujours un volet pour apprendre les connaissances de base, explique-t-il. Nous connaissons notre clientèle et nous voulons répondre à ses besoins. »
Connor est originaire de Montréal, mais la plupart des membres du Club de plein air sont des étudiants internationaux. Pour renforcer le sentiment d’appartenance, la vice-présidence aux relations externes organise des activités chaque semaine : soirées micro ouvert, séances de danse jive, ateliers de teinture « tie-dye ». Les étudiants qui souhaitent passer plus de temps dans la nature peuvent louer un espace dans la maison du Club, à Prévost, dans les Laurentides. Le Club existe depuis près de 100 ans.
« Je pense que beaucoup de nos membres souhaitent avant tout se joindre à une communauté, explique Connor. Bon nombre d’entre eux ont participé aux activités d’intégration, et ils prennent généralement part aux activités organisées tout au long de l’année pour rencontrer des personnes qui partagent leurs valeurs et qui ont envie d’explorer de nouveaux horizons. Le plein air est parfait pour ça. »
Les champs d’intérêts communs, un liant social
Arrivée de Vancouver pour étudier à McGill, Marguerite a découvert une communauté au Club de plein air du campus Macdonald.
« Au départ, j’ai adhéré au Club parce que je voulais rencontrer d’autres personnes avec qui échanger autour de centres d’intérêts communs », se souvient-elle.
Après avoir participé à quelques activités au cours de sa première session d’automne, Marguerite s’est jointe dès l’hiver à l’équipe de direction.
« Le Club de plein air me donne vraiment le sentiment de faire partie d’une communauté. Les personnes qui participent à nos excursions viennent de partout. »
Une des premières excursions que Marguerite a organisées – une randonnée dans la région de Montréal – s’est tenue en décembre dernier, en même temps que la première neige.
« Il y avait beaucoup d’étudiants venus des États-Unis, d’Europe et d’Asie qui n’avaient jamais vu autant de neige, raconte l’organisatrice. Mais nous étions bien équipés et le froid n’était pas trop mordant. C’était magnifique! »
Pour en savoir plus sur le Club de plein air du campus du centre-ville, consultez son site web.
Pour en savoir plus sur le Club de plein air du campus Macdonald, rendez-vous sur Instagram.