Le 27 mai dernier, la professeure émérite Laurette Dubé a reçu la Médaille du mérite universitaire de l’Université McGill, qui souligne une carrière qui a transformé la façon dont les chercheurs, les décideurs et les praticiens collaborent pour relever certains des défis mondiaux les plus complexes. Cette médaille est la plus haute distinction décernée par l’Université.
Remise par la doyenne Yolande Chan lors de la cérémonie de collation des grades de la Faculté de gestion Desautels, cette distinction souligne la longue carrière de Laurette Dubé à l’Université McGill, où elle s’est forgé une réputation internationale, tant pour l’ampleur et la richesse de ses travaux de recherche que pour sa capacité à rapprocher les disciplines et les secteurs.
« Laurette Dubé est une chercheuse de renommée mondiale reconnue pour l’excellence de ses réalisations universitaires, son leadership visionnaire et les retombées durables de ses travaux dans la société, indique Yolande Chan. Au cours de près de trente années passées à l’Université McGill, elle a mené des travaux de recherche révolutionnaires et a mis en place des organisations, des réseaux et des approches reliant la science, les politiques publiques et l’action sur le terrain. »
Un parcours résolument interdisciplinaire
Le parcours intellectuel de Laurette Dubé n’a rien de linéaire. Après avoir suivi une formation en nutrition, elle a obtenu des diplômes d’études supérieures en finance, en marketing et en science de la décision comportementale, avant de devenir professeure à la Faculté de gestion Desautels. La diversité de ses domaines d’études est devenue sa force distinctive. Plutôt que de se limiter à une seule discipline, elle a bâti sa carrière autour de la compréhension de l’être humain dans toute sa complexité, à la fois biologique, psychologique et sociale, ainsi que des systèmes qui influencent les comportements.
« Je me suis passionnée pour la compréhension de l’être humain dans toute sa complexité, mais aussi de la société, avec toutes ses limites », dit-elle.
Ses travaux portent notamment sur l’affect, les émotions, la prise de décision, le comportement des consommateurs et les systèmes qui influent sur la santé et le bien-être. Elle est largement reconnue pour son apport au marketing des services moderne, par l’emploi de méthodes expérimentales et computationnelles, ainsi que pour ses contributions fondamentales à l’étude de l’influence des émotions sur la prise de décision.
Au cours de sa carrière, Laurette Dubé a signé plus de 175 publications. Elle figure parmi les 2 % des scientifiques les plus cités dans le monde en marketing et en nutrition, fait remarquable qui atteste de l’excellence de ses travaux dans des domaines qui se recoupent rarement.
Des connaissances qui ont des retombées concrètes
Les travaux de Laurette Dubé ne se sont toutefois jamais limités aux revues scientifiques. Tout au long de sa carrière, elle a cherché à faire en sorte que la science ne demeure pas cloisonnée, mais qu’elle contribue concrètement à l’évolution des sociétés.
Elle a réuni des spécialistes de diverses disciplines, des partenaires de différents secteurs et des acteurs de terrain pour relever des défis, comme la transformation des systèmes alimentaires, la prévention des maladies chroniques et le développement durable.
Ses efforts ont mené à la création du Centre de convergence de la santé et de l’économie de l’Université McGill, dont elle a été la présidente fondatrice et directrice scientifique. Le Centre est devenu une plateforme mondiale qui met en relation des chercheurs, des décideurs, des chefs de file du secteur privé et des organisations communautaires d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Afrique.
Grâce à ces collaborations, Laurette Dubé a réuni plus de 68 millions de dollars pour des initiatives de recherche, de formation et de mise en œuvre qui permettent non seulement de comprendre les systèmes complexes, mais aussi de les transformer.
Des ponts entre les disciplines, des systèmes redéfinis
Pour Laurette Dubé, il ne suffit pas de cerner les problèmes ou de décrire les comportements humains : les chercheurs doivent aussi tenir compte des contextes dans lesquels les décisions sont prises et collaborer avec les personnes en mesure de mettre les changements en œuvre.
Cette perspective a également influencé son rôle de professeure et de mentore. Au fil des ans, elle a mis au point des programmes de doctorat et de perfectionnement professionnel novateurs et a mentoré des générations d’étudiants et de chercheurs en début de carrière, dont bon nombre exercent maintenant des fonctions de premier plan dans le monde entier.
Son influence dépasse le cadre universitaire, notamment grâce à des collaborations avec des organisations internationales, des gouvernements et des représentants de la société civile. Elle a été élue membre de la Société royale du Canada et de l’Académie africaine des sciences.
Une vie consacrée à l’apprentissage
Pour Laurette Dubé, cette quête de savoir prend racine dans son enfance.
« J’ai grandi sur une ferme dans une famille de 13 enfants, raconte-t-elle. Pendant la Révolution tranquille, j’ai été l’une des premières personnes de ma famille à aller à l’université. Cette expérience a profondément marqué ma façon de voir la vie : je veux apprendre jusqu’à mon dernier jour. »
Guidée par un désir constant d’apprendre et d’appliquer concrètement ses connaissances, Laurette Dubé a mené une carrière qui continue d’influencer notre manière de comprendre et d’aborder les défis mondiaux les plus complexes.