La période de remise des diplômes s’est amorcée sur une note joyeuse avec la Collation des grades des personnes noires de l’Université McGill. Au cours de la cérémonie, on a salué les réalisations des étudiantes et étudiants noirs au premier cycle, à la maîtrise et au doctorat, ainsi qu’à l’éducation permanente.
« La cérémonie d’aujourd’hui est entièrement consacrée à la cohorte de 2026 », a déclaré Antoine-Samuel Mauffette Alavo, agent de liaison auprès des étudiantes et étudiants noirs, qui faisait office de maître de cérémonie le 2 mai dernier. « Ce diplôme, vous l’avez obtenu à l’issue d’innombrables nuits blanches, cours ardus et examens, après avoir contribué fortement à la vie universitaire et étudiante. »
Parmi les invités d’honneur figuraient la conférencière invitée Vanessa Allen, titulaire d’un MBA de McGill et vice-présidente et directrice à Gestion de placements TD, les deux majores de promotion Ashleigh Brown et Orlane Donkpêgan Dopinos, ainsi qu’Ashley Jonassaint, ancienne majore de promotion noire, qui représentait l’Association de la communauté diplômée noire de McGill.
« Vous avez une passion? Servez-vous-en comme moteur. Et si vous constatez qu’une chose manque, créez-la », a déclaré Ashleigh Brown, ancienne capitaine de l’équipe d’athlétisme de McGill et cofondatrice de l’Association des athlètes universitaires noirs.
« Le talent et le potentiel des pionnières et pionniers ici présents sont palpables, et je suis convaincue que rien ne vous empêche de créer quelque chose qui laissera une empreinte durable. »
Place à la prochaine génération
Soixante-cinq diplômées et diplômés ont défilé sur scène pour recevoir leur étole en kenté, tandis qu’un écran affichait les commentaires qu’ils avaient rédigés sur les moments forts de leur parcours à McGill. De nombreux étudiants ont souligné leur participation à des associations d’étudiantes et d’étudiants noirs, comme l’Association des étudiants des Caraïbes, l’Association étudiante africaine de l’Université McGill, la National Society of Black Engineers et E-IDEA (initiative Génie – Promotion de l’inclusion, de la diversité et de l’équité). Les conférenciers ont souligné l’importance de bâtir et d’entretenir de tels réseaux.
« Nous avons été nombreux à évoluer dans des milieux où nous étions sous-représentés, voire sous-estimés, a déclaré Orlane Donkpêgan Dopinos, présidente du Réseau des étudiantes et étudiants noirs. Mais ce qui nous définit, c’est ce que nous avons accompli une fois arrivés ici : nous avons tissé des liens, nous nous sommes ouvert des portes et nous avons tracé la voie à celles et ceux qui nous suivront. Nous avons la responsabilité de faire profiter les autres de notre réussite. »
Vanessa Allen a fait écho à ses propos, exhortant les diplômés à ne pas oublier la prochaine génération d’étudiants noirs de McGill.
« En tant que diplômés noirs, vous pourrez faire tomber les barrières pour des personnes comme ma propre fille, qui est ici aujourd’hui, a-t-elle déclaré. Votre réussite me tient donc personnellement à cœur. »
La cérémonie a également rendu hommage à la cohorte de médecins noirs diplômés cette année, la plus nombreuse de l’histoire de l’Université, ainsi qu’aux lauréats de la Bourse de leadership Audrea-Golding pour les étudiants noirs : Orlane Donkpêgan Dopinos, Kendra-Ann Haynes, Lindsay Kamgang et Plem Kijamba Lushembe. Une réception, organisée par le Réseau des étudiantes et étudiants noirs, a suivi la Collation des grades.